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Depuis quelques semaines, Starlink a lancé une nouvelle fonctionnalité aux États-Unis : le Direct to Cell. Ce concept est captivant 8 En effet, tout smartphone compatible 4G peut se connecter à la constellation de satellites de SpaceX pour compenser le manque de couverture réseau mobile.
Bien que T-Mobile, le partenaire américain de SpaceX, précise que la version bêta ne permet que l’envoi de messages, un essai a révélé que le terme « message » inclut aussi l’accès aux iMessages d’Apple. Explications.
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Comment fonctionne Starlink Direct to Cell ?
La technologie Starlink Direct to Cell n’impose pas d’abonnement à T-Mobile. Toutefois, elle impose une condition : l’accès aux satellites est uniquement possible dans des zones dépourvues de toute autre possibilité.Il est donc nécessaire de se trouver dans une zone blanche, sans réseau disponible.
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Comme l’indique l’auteur du test, que igen.fr a relayé, il est possible d’envoyer des messages via l’application d’Apple. Mais, il ne s’agit pas de SMS classiques. En effet, les bulles apparaissent en bleu et certaines fonctionnalités sont présentes, comme l’indication que votre correspondant est en train de rédiger une réponse.
Cependant, le principal inconvénient réside dans le potentiel délai d’envoi. En effet, bien que certains messages puissent être envoyés sans délai apparent (comme si le smartphone était sur un réseau traditionnel), d’autres peuvent subir un retard de plusieurs minutes. L’auteur souligne néanmoins qu’aucun message ne se perd. Ce qui est tout de même un aspect crucial !
Le déploiement en cours des satellites compatibles avec la technologie Direct to Cell est principalement à l’origine de ce décalage. Tous les satellites en orbite ne le sont pas, et SpaceX continue d’envoyer régulièrement de nouveaux satellites. Et ce, pour renforcer la constellation et remplacer ceux qui sont obsolètes ou défectueux.
Il se peut donc qu‘aucun satellite compatible ne soit disponible à certains moments. Ce qui nécessite d’attendre qu’un modèle adéquat passe au-dessus de la zone.
Que prévoient les opérateurs européens ?
À l’avenir, Starlink devrait offrir aussi des services d’appels, qui nécessitent une bande passante plus élevée que de simples messages, ainsi qu’un accès à Internet.
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Les premiers retours laissaient entendre des performances similaires à celles de la 3G. Ce qui correspond à quelques centaines de kilobits par seconde en pratique. Toutefois, la société promet désormais la possibilité de visionner des vidéos. Ce qui entraine alors un débit de plusieurs mégabits par seconde.
En ce qui concerne les prix, T-Mobile annonce inclure cette fonctionnalité dans certains forfaits. Et elle sera disponible pour 15 $ par mois dans d’autres.
Par ailleurs, les clients d’autres opérateurs auront la possibilité de souscrire à un abonnement qui ne propose que cette fonction pour 20 $ par mois.
A noter que les opérateurs européens n’évoquent pas encore la technologie Starlink Direct to Cell. Mais, il est évident qu’ils prévoient offrir, eux aussi, l’accès à cette fonctionnalité à l’avenir.
Crédit photo © DivertissonsNous
